मानव शरीर बेहद जटिल है, और इसकी सबसे अद्भुत प्रक्रियाओं में से एक बच्चे का जन्म है। आज हम जानेंगे कि फर्टिलाइजेशन के जरिए मानव शिशु का जन्म कैसे होता है, जो दुनिया की सबसे जटिल जैविक घटनाओं में से एक है। फर्टिलाइजेशन एक महत्वपूर्ण कदम है जो गर्भावस्था के लिए जरूरी है, जिसमें स्पर्म और एग का मिलन होता है। सभी स्तनधारी जीव, जिनमें इंसान भी शामिल हैं, इसी तरह से प्रजनन करते हैं।

फर्टिलाइजेशन कैसे होता है, इसे समझने से पहले यह जानना जरूरी है कि स्पर्म और एग का निर्माण कैसे होता है। पुरुषों में, स्पर्म का निर्माण टेस्टिस (testes) में होता है, जो उनकी प्राथमिक प्रजनन अंग हैं, जबकि महिलाओं में अंडाशय (ovaries), जो पेट के दोनों तरफ स्थित होते हैं, अंडों का निर्माण करते हैं। संभोग के दौरान, 30 मिलियन से ज्यादा स्पर्म महिला के योनि (vagina) में प्रवेश करते हैं।

इन स्पर्म में से कई बाहर निकल जाते हैं, लेकिन बाकी बचे स्पर्म अपनी सतह पर मौजूद सुरक्षा तत्वों के कारण जीवित रहते हैं। इसके बाद ये स्पर्म गर्भाशय ग्रीवा (cervix) की ओर बढ़ते हैं, और वहां से गर्भाशय (uterus) की ओर तैरते हैं। इस यात्रा के दौरान, कुछ स्पर्म मर जाते हैं, जबकि बाकी को इम्यून सिस्टम (immune system) नष्ट कर देता है। जो स्पर्म बच जाते हैं, वे फेलोपियन ट्यूब (fallopian tube) की ओर बढ़ते हैं, जहां फर्टिलाइजेशन हो सकता है।

फेलोपियन ट्यूब में, बालों जैसे स्ट्रक्चर जिन्हें सिलिया (cilia) कहा जाता है, स्पर्म को आगे बढ़ने में मदद करते हैं। कुछ स्पर्म इन सिलिया में फंसकर मर जाते हैं, जबकि बाकी आगे बढ़ते रहते हैं। अंततः, स्पर्म अंडाणु (egg) से मिलते हैं, जो एक सुरक्षात्मक परत जिसे कोरोना रेडिएटा (corona radiata) कहा जाता है, से घिरा होता है। हर स्पर्म को इस बाहरी परत को पार करना पड़ता है ताकि वह अंडाणु की भीतरी झिल्ली, जिसे जोना पेलुसिडा (zona pellucida) कहा जाता है, तक पहुंच सके।

एक बार जब कोई स्पर्म इस झिल्ली को सफलतापूर्वक पार कर लेता है, तो फर्टिलाइजेशन हो जाता है। फर्टिलाइजेशन के बाद, अंडाणु एक रासायनिक पदार्थ छोड़ता है, जो बाकी स्पर्म को अंदर आने से रोकता है। फर्टिलाइज हो चुका अंडाणु, जिसे अब जाईगोट (zygote) कहा जाता है, कोशिका विभाजन के माध्यम से बढ़ने लगता है। 3 से 4 दिनों के भीतर, जाईगोट फेलोपियन ट्यूब से गर्भाशय की ओर जाता है।

एक प्रक्रिया जिसे इम्प्लांटेशन (implantation) कहा जाता है, के माध्यम से, विकसित होता हुआ भ्रूण गर्भाशय की दीवार से चिपक जाता है, और कई चरणों के बाद, यह धीरे-धीरे पूर्ण शिशु का रूप ले लेता है। इस प्रकार स्पर्म और एग के मिलन से एक नए जीवन का निर्माण होता है।।