प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत 28 जुलाई 1914 ई० को आस्ट्रिया द्वारा सर्बिया पर आक्रमण के साथ सुरु हुई जो की 11 नवंबर 1918 तक चला। ईस युद्ध का तात्कालीन कारन आस्ट्रिया के राजकुमार फर्डिनेंड की हत्या थी। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान लगभग 1.6 करोड़ लोगों की जान गई थी। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान लगभग सम्पूर्ण विश्व मित्र राष्ट्र (Allied Powers) और धुरी राष्ट्र (Central Powers) इन दो भागो में बँट गया था। मित्र राष्ट्र में इंग्लैंड, जापान, संयुक्त राज्य अमेरिका, रूश एवं फ्रांस शामिल था।

वही धुरी राष्ट्र को जर्मनी ने नेतृत्व किया था जिस में आस्ट्रिया, हंगरी और इटली आदि शामिल था। जर्मनी और उसके सहयोगी देशों को हार का सामना करना परा था। इस युद्ध के बाद जर्मनी पर भारी जुर्माना और प्रतिबंध लगाए गए कई बड़े-बड़े साम्राज्य टूट गए, जैसे ऑस्ट्रो-हंगेरियन और ऑटोमन साम्राज्य। जिससे वहाँ आर्थिक संकट और राजनीतिक अस्थिरता उत्पन्न हुई, जो बाद में द्वितीय विश्व युद्ध का कारण बनी।।